2026 대입을 달군 주요 이슈

재학생의 사탐런 현황은 학생부 교과 이수 내역상 자연계열 성향으로 분류된 학생 가운데, 수능에서 '사탐+과탐' 또는 '사탐 2과목'을 선택한 비율로 산출했다. 분석 결과, 자연계열 고3 학생 중 사탐을 1과목 이상 응시한 비율은 2025학년도 33.9%에서 2026학년도에는 64.9%로 급증했다. 1년 만에 31.0%p 상승한 수치다.

모든 등급대에서 전년 대비 사탐런 비율이 증가했으며, 특히 2~3등급대에서 상승 폭이 가장 컸다. 이는 사탐런이 중·하위권 학생들만의 전략이 아닌, 중·상위권 학생들까지 폭넓게 확산된 입시 전략이었음을 보여준다. 특히 상위권은 과탐 1과목을 유지한 '사탐+과탐' 비율이 높았고, 하위권으로 갈수록 '사탐 2과목' 선택 비율이 높아지는 경향도 나타났다.

N수생에서도 유사한 흐름이 나타났다. 2년 연속 수능에 응시한 수험생 중 전년도에 과탐을 1과목 이상 응시했던 수험생을 자연계열로 보고, 이들이 재도전 시 응시한 탐구 유형을 살펴보았다. 그 결과, 1과목 이상을 사탐으로 전환한 비율이 2025학년도 23.8%에서 2026학년도 46.6%로 상승했다(22.8%p 증가).

자연계열 N수생 역시 모든 성적대에서 사탐 전환 비율이 증가했으며, 특히 평균 백분위 80대 구간에서 전년 대비 증가 폭이 가장 높았다. 70대 구간에서도 상승 폭이 크게 나타나, 중상위권을 중심으로 사탐런이 적극적으로 확산된 것으로 나타났다.

한편, 최상위권인 평균 백분위 90 이상 구간에서도 사탐런 비율이 28.2%까지 상승했다. 다만 중위권 대비 증가 폭은 상대적으로 작아, 최상위권으로 갈수록 과탐 유지의 필요성을 더 크게 인식한 것으로 풀이된다.

분석 결과, 수험생의 수능최저 충족 비율 변화는 기준 수준에 따라 서로 다른 흐름을 보였다.

의·치·한·약 등 메디컬계열에서 주로 요구하는 고난도 기준인 '4개 영역 등급 합 5~6 이내', '3개 영역 등급 합 4~5 이내' 구간에서는 충족 비율이 전년 대비 1%p 안팎 감소했다.

반면 일반적인 인문·자연계열 중상위권 대학에서 많이 활용하는 '3개 영역 등급 합 7~8', '2개 영역 등급 합 4~7' 수준에서는 충족 비율이 오히려 소폭 상승하거나 비슷한 수준을 유지했다.

메디컬계열의 높은 수능최저는 모든 영역에서 안정적으로 높은 등급을 받아야 하기 때문에, 한 과목만 흔들려도 기준 충족이 어려워질 수 있다. 특히 2026학년도처럼 전반적인 시험 난도가 상승한 상황에서는 일부 상위권 수험생들이 특정 영역에서 변수를 겪으며 충족률이 하락한 것으로 풀이된다.

반면 일반적인 수능최저 기준은 상대적으로 요구 수준이 낮고 상대평가 체계의 영향을 크게 받는다. 시험이 어려워져 원점수는 하락했더라도 등급컷 역시 함께 낮아졌기 때문에, 실제 등급 충족 비율에는 큰 변화가 나타나지 않은 것으로 분석된다.

2026학년도 수시와 정시 모두에서 서울 및 수도권 대학으로의 모의지원 집중도가 전년 대비 감소했다.

(※ 본 분석은 대학별 지원 건수나 경쟁률이 아닌, 모의지원에 참여한 전체 수험생 중 서울권·수도권 대학에 1회 이상 모의지원한 수험생의 비율을 기준으로 산출했다.)

수시 모의지원 기준, 서울권 대학 지원 비율은 2025학년도 35.0%에서 2026학년도 30.8%로 감소했다. 수도권 역시 56.0%에서 50.5%로 5.5%p 하락했다.

정시에서도 유사한 흐름을 보였다. 서울권 대학 지원 비율은 37.6%에서 33.7%로 감소했으며, 수도권 역시 60.1%에서 55.9%로 줄었다.

수험생 수 증가와 경쟁 심화 속에서 서울·수도권 집중 현상은 다소 완화된 모습이 확인된 것이다. 인서울 선호라는 대세적 흐름은 여전하지만, '불합격'에 대한 우려가 수험생들의 손길을 서울 밖으로 유도한 것으로 분석된다.

이번 변화의 특징은 특정 지역이 아니라 전국적으로 나타났다는 점이다. 수시 기준 제주(-8.8%p), 강원(-7.4%p), 경기(-5.2%p) 등 지역을 가리지 않고 서울권 지원 비율이 감소했다. 정시 또한 마찬가지였다. 강원(-6.3%p), 전남(-5.8%p), 경북(-5.4%p) 등 모든 지역에서 서울 지원이 줄었다.

무엇보다 눈에 띄는 점은 서울 소재 고교 학생들의 움직임이다. 수시에서 서울 지역 학생들의 서울권 지원 비율은 54.2%에서 49.4%로 하락했다. 정시에서도 3.5%p 하락하며 비슷한 양상을 보였다. 이는 '안방'인 서울 수험생들조차 무조건적인 서울 고집보다는 합격 가능성을 고려해 지원 범위를 전국으로 넓혔음을 의미한다.

모든 성적대에서 서울 지원 비율이 감소한 것은 아니다. 서울권 대학 진입 가능성이 높은 1등급대 학생들은 오히려 서울 및 수도권 지원 비율이 증가했다.

반면 나머지 성적대에서는 서울·수도권 지원 비율이 하락했다. 특히 3~4등급대의 하락 폭이 가장 컸는데, 서울 중위권 대학의 극심한 경쟁을 피해 합격 가능성이 높은 지방 거점 대학이나 특성화 학과로 눈을 돌린 것으로 분석된다.

내신 1.0등급대(1.0~1.09) 학생 중 83.2%가 의대에 1회 이상 모의지원한 것으로 나타났다. 이는 의대 대규모 증원이 있었던 2025학년도(80.7%)보다 2.5%p 증가한 수치다. 정원이 줄어 경쟁이 치열해진 상황에서, '확실한 내신'을 가진 자들의 자신감은 더욱 공고해졌음을 알 수 있다.

반면 내신 1.1등급대 이하에서는 의대 모의지원 비율이 일제히 감소했다. 특히 1.3등급대는 44.6%에서 39.2%로, 1.4등급대는 33.3%에서 27.0%로 크게 하락했다. 이는 정원 감소에 따른 합격선 상승을 우려해, 최상위권 내부에서도 성적에 따라 지원 가능성을 보다 현실적으로 판단한 결과로 해석된다.

정시에서도 비슷한 흐름이 확인됐다. 국어·수학·탐구 평균백분위 99 이상 수험생 중 92.0%가 정시 3곳 중 1곳 이상을 의대에 모의지원한 것으로 나타났다. 이는 2025학년도(90.4%)보다 1.6%p 증가한 수치다.

반면 평균백분위 99 미만 구간에서는 의대 지원 비율이 모두 하락했다. 특히 97~98 구간에서는 지원 비율이 11.0%p나 감소하여, 정원 축소에 따른 심리적 위축이 가장 크게 나타난 것으로 확인됐다.

결과적으로 2026학년도 의대 지원 흐름은 '최상위권의 집중 심화'와 '그 아래 구간의 현실적 위축'으로 요약할 수 있다. 의대 정원 축소가 모든 상위권 수험생의 의대 선호를 꺾은 것은 아니었으며, 오히려 극최상위권 중심의 쏠림 현상은 더욱 뚜렷해진 것으로 분석된다.